vegetariano

Un vegetariano es una persona que no consume carne. En la mayoría de definiciones, el término se refiere a evitar la carne de todos los animales, aunque existen variantes que permiten ciertos productos de origen animal. Dentro del vegetarianismo se reconocen subtipos como el lacto-vegetariano (incluye lácteos), el ovo-vegetariano (incluye huevos) y el vegetariano lacto-ovo (incluye tanto lácteos como huevos). También hay personas que evitan la carne de forma más flexible, a veces llamadas semi-vegetarianas o flexitarianas.

El vegetarianismo tiene antecedentes en diversas culturas, con fuertes vínculos religiosos y éticos en el subcontinente indio y en tradiciones budistas y jainistas. En Occidente, su adopción se extendió durante los siglos XIX y XX gracias a sociedades vegetarianas y a un creciente interés por la salud y el medio ambiente. Hoy es una opción dietética presente en muchos países y adaptada a distintas cocinas.

Una dieta vegetariana bien planificada puede cubrir las necesidades nutricionales, pero requiere atención a ciertos nutrientes. Entre los más relevantes estén las proteínas, la vitamina B12, el hierro, el calcio, el zinc y los ácidos grasos omega-3. Las fuentes incluyen legumbres, cereales, frutos secos, soja, y productos fortificados. En algunos casos, puede ser necesario recurrir a suplementos o a alimentos enriquecidos, especialmente para B12.

Más allá de la nutrición, el vegetarianismo se asocia a impactos ambientales menores en comparación con dietas ricas en carne, debido a usos de tierra, agua y emisiones, aunque los resultados dependen de las elecciones alimentarias concretas. También suele estar ligado a motivos éticos y culturales, y a veces a prácticas religiosas o espirituales.