turbidimetria

A turbidimetria é a técnica analítica que quantifica a turbidez de um líquido, isto é, o grau de opacidade resultante da presença de partículas suspensas. A turbidez depende do tamanho, da forma e da concentração dessas partículas, bem como da cor e da temperatura da amostra, e reflete a capacidade de dispersar ou absorver a luz.

Principio: a turbidimetria mede a luz transmitida pela amostra; quanto maior a turbidez, menor a transmissão. Em muitos métodos, a amostra é iluminada e a intensidade luminosa que passa pelo recipiente é detectada por um fotodetector. Em nephelometria, a luz dispersa pela amostra é medida em ângulo próximo de 90 graus, o que reduz interferências da cor. O comprimento de onda comum é próximo ao visible ou no infravermelho próximo (por exemplo, 860 nm) para minimizar a influência da cor da amostra.

Unidades e calibração: a turbidez é expressa em NTU (nephelometric turbidity units) ou FTU (formazin turbidity units); muitos instrumentos também reportam FNU (Formazin Nephelometric Units). O padrão primário é o Formazin, usado para calibrar equipamentos até valores de cerca de 1000 NTU. Normas internacionais como ISO 7027 descrevem métodos nephelométricos para água.

Equipamento: turbidímetros (para turbidimetria) e nephelômetros (para nephelometria) compõem o conjunto de instrumentação. Utilizam células de amostra com caminho óptico conhecido, devem operar em temperatura estável e sem bolhas, e exigem higiene para evitar contaminações. A amostra colorida ou muito tunada pode exigir correções ou escolha de comprimento de onda adequado.

Aplicações: monitoramento de água potável e águas residuais, controle de processos na indústria de alimentos, bebidas e farmacêuticas, e estudos ambientais. A turbidez funciona como indicador de sólidos suspensos e, frequentemente, está associada a eficiência de tratamentos e à possível presença de microrganismos.

Limitações: amostras altamente coloridas ou com alto grau de particulados podem saturar o sinal ou introduzir viés. A forma e o tamanho das partículas afetam as leituras, e leituras em turbidimetria podem diferir de nephelometria para a mesma amostra.