swapbestanden

Swapbestanden, vaak aangeduid als swapfiles, zijn bestanden op een opslagmedium die door het besturingssysteem als virtueel geheugen kunnen worden gebruikt. Wanneer het RAM vol raakt, kan delen van inactieve geheugenpagina's naar het swapgeheugen worden verplaatst, zodat actieve processen geheugen blijven krijgen. Dit kan de verwerkingssnelheid op drukke systemen tijdelijk verbeteren, bij voorkeur bij beperkte RAM.

Een alternatief is een swappartitie op de schijf, maar moderne Linux-distributies ondersteunen zowel swapbestanden als partities. Swapbestanden hebben als voordeel dat ze eenvoudig kunnen worden aangepast zonder partities te wijzigen; nadelen zijn afhankelijk van het bestandssysteem en eventuele kleine prestatieverschillen.

In Linux worden swapbestanden meestal aangemaakt met commando's zoals fallocate -l 2G /swapfile of dd if=/dev/zero of=/swapfile bs=1M count=2048, vervolgens mkswap /swapfile en swapon /swapfile. Voor persistente configuratie voegt men een regel toe aan /etc/fstab: /swapfile none swap sw 0 0. Het bestand dient root-eigenaar en permissies 600 te hebben. Het tunen van vm.swappiness (0-100) bepaalt hoe agressief swap wordt gebruikt; bij SSD's is een lagere waarde vaak aan te raden.

Andere besturingssystemen hebben vergelijkbare mechanismen: Windows gebruikt paging via pagefile.sys; macOS beheert swap in dynamische bestanden in /private/var/vm en voert ze automatisch aan en uit.

Beheer en overwegingen: monitor swapgebruik met hulpprogramma's als top, free of vmstat; te veel swapping kan de prestaties ernstig verminderen. Zorg voor voldoende vrije ruimte en overweeg het uitschakelen van swap wanneer er genoeg RAM is en er sprake is van snelle opslag.