stroomautomaten

Stroomautomaten, vaak aangeduid als automaten, zijn elektrische schakelaars die automatisch een stroomkring onderbreken wanneer de geleverde stroom een vooraf ingestelde waarde overschrijdt. Ze beschermen tegen overbelasting en kortsluiting in laagspanningsinstallaties en komen voor in woningen, bedrijven en industriële omgevingen. Na een trip kunnen ze eenvoudig weer worden ingeschakeld, waardoor ze een herbruikbaar alternatief vormen voor vaste zekeringen.

Een stroomautomaat werkt met een combinatie van thermische en magnetische trip. Bij langdurige overbelasting warmt een element op en opent de contacten geleidelijk; bij plotselinge hoge stromen trekt een magnetische spoel de contacten snel los. Ze zijn beschikbaar in verschillende polen (1P, 2P, 3P of 3P+N) en in verschillende stroomklassen (bijv. 6A, 10A, 16A, 20A, 32A). De tripcurve bepaalt hoe snel de schakelaar uitschakelt (veelgebruikte typen zijn B, C en D).

Standaarden en toepassing: huishoudelijke automaten vallen vaak onder IEC 60898-1 (EN 60898-1 in Europa) of IEC 60947-2. Ze zijn ontworpen voor montage op DIN-rail in verdeelborden. Er bestaan ook gecombineerde apparaten zoals RCBO's die zowel aardlekbeveiliging als overbelasting beschermen, en MCB's die met RCD's samenwerken.

Installatie en onderhoud: automaten beschermen individuele circuits; ze moeten volgens lokale regelgeving worden geïnstalleerd en periodiek worden gecontroleerd. Een gekwalificeerde elektricien bepaalt de juiste polen, nominale stroom en tripcurve voor de installatie.