sterilisasi

Sterilisasi adalah proses untuk membunuh atau menghilangkan semua bentuk kehidupan mikroorganisme, termasuk bakteri, virus, jamur, dan spora, sehingga suatu objek atau media menjadi bebas dari kontaminasi biologi. Proses ini berbeda dengan disinfeksi, yang hanya secara signifikan mengurangi jumlah mikroorganisme, dan sanitasi, yang bertujuan menurunkan kontaminan hingga tingkat aman bagi umum. Sterilisasi penting dalam bidang kesehatan, laboratorium, farmasi, dan industri makanan serta minuman.

Metode sterilisasi dibagi menjadi beberapa kategori. Secara fisik, pemanasan dengan autoklaf (steam sterilization) adalah metode umum untuk peralatan berbasis air; sterilisasi panas kering menggunakan oven khusus; keduanya bergantung pada suhu dan waktu. Secara fisik juga ada sterilisasi melalui filtrasi untuk cairan atau gas yang sensitif terhadap panas, dengan penyaringan ketat (pore size 0,22 μm atau lebih kecil). Secara kimia, bahan dapat disterilkan dengan gas seperti etilen oksida atau dengan hydrogen peroxide vapour; secara radiasi, sinar gamma, sinar beta, atau X-ray digunakan untuk material tertentu.

Validasi sterilisasi dilakukan dengan indikator biologis dan fisik, serta pelaporan proses untuk memastikan tingkat kekebalan sterilisasi yang diinginkan, sering disebut Sterility Assurance Level (SAL) sekitar 10^-6 dalam banyak aplikasi medis. Standar internasional yang umum dipakai meliputi ISO 11135 (gas sterilization), ISO 17665 (steam sterilization), dan ISO 11138 (biological indicators).

Sterilisasi tidak selalu diperlukan untuk semua produk; beberapa bahan atau perangkat tidak tahan panas atau bahan kimia tertentu membutuhkan teknik khusus. Sterilisasi juga berbeda dari pasteurisasi, yang mengurangi jumlah mikroorganisme tanpa menjamin ketiadaan semua mikroba hidup.

Penanganan sterilisasi memerlukan kontrol proses yang ketat, pelabelan yang tepat, dan lingkungan yang terjaga untuk mencegah kontaminasi ulang, demi keselamatan pasien, pengguna, dan lingkungan.