raffinieren

Raffinieren bezeichnet das Veredeln oder Reinigen von Rohstoffen durch das Entfernen von Verunreinigungen oder das Umwandeln in eine hochwertigere Form. Der Begriff wird in der Zucker-, Öl- und Metallindustrie sowie in vielen Bereichen der chemischen Industrie verwendet. Ziel ist meist eine höhere Reinheit, verbesserte Eigenschaften oder eine bessere Nutzbarkeit des Endprodukts.

In der Praxis entstehen Raffinerien durch die Kombination physikalischer und chemischer Verfahren wie Filtration, Destillation, Extraktion, Kristallisation, Elektrolyse, Hydrierung und Entschleimung. Die Wahl der Schritte hängt vom Rohstoff, dem gewünschten Endprodukt und den vorhandenen Verunreinigungen ab.

Typische Beispiele: Zuckerraffination entfernt Verunreinigungen aus Rohzucker, um weißen Kristallzucker zu gewinnen. Ölraffination trennt Rohöl in Fraktionen wie Benzin, Diesel und Kerosin und entfernt Geruch, Farbe und Wasser. Metallsraffination umfasst elektrolytische oder chemische Verfahren zur Reinigung von Metallen wie Kupfer oder Gold. Die Raffination von Fetten und Ölen zielt auf die Entfernung freier Fettsäuren, Wasser und Verunreinigungen ab.

Wirtschaftlich und Umwelt: Raffinieren ist in der Regel energieintensiv und erzeugt Abfall- und Emissionsströme. Moderne Prozesse streben nach Energieeffizienz, Emissionsminderung, Abfallreduzierung und Recycling von Nebenprodukten.

Historischer Kontext: Das Raffinieren entwickelte sich im Zuge der Industrialisierung, besonders deutlich in der Zucker- und Ölindustrie des 19. und 20. Jahrhunderts. Der Begriff verweist allgemein auf das Veredeln oder Reinigen von Rohstoffen durch Trennung oder Umwandlung.