polarisatieverschillen

Polarisatieverschillen verwijzen naar verschillen in de polarisatietoestand van elektromagnetische golven, met name licht, tussen twee delen van een systeem of na interactie met materie. Polarisatie beschrijft de richting en aard van de oscillatie van het elektrische veld; veelvoorkomende vormen zijn lineair, circulair en elliptisch. Polarisatieverschillen treden op wanneer twee stralen of veldcomponenten verschillende polarisaties hebben of wanneer media de polarisatie verschillend beïnvloeden.

Oorzaken en verschijnselen: reflectie en breking aan grensvlakken kunnen polarisatieverschillen opleveren; bij Brewsterhoek is reflectie sterk gepolariseerd. Verstrooiing kan licht gedeeltelijk polariseren, vooral in de atmosfeer. Anisotrope materialen zoals birefringente kristallen introduceren een retardatie tussen polarisatiecompongenten, waardoor de polarisatie van het doorstraalde of reflecteerde licht verandert. Deze effecten zijn basisprincipes achter veel optische instrumenten en technieken.

Beoordeling en theorie: polarisatie kan worden opgespoord met een polarisator en analyser. De Stokes-parameters (I, Q, U, V) geven intensiteit en de mate en aard van polarisatie weer, en Mueller-matrixformalisatie biedt een algemene methode om polarisatie-interacties door complexe systemen te modelleren. Deze formalisaties maken kwantitatieve vergelijking van polarisatieverschillen mogelijk.

Toepassingen: polarisatieverschillen zijn centraal in optische communicatie (polarisatiedivide multiplexing), beeldvorming en microscopie (polarisatiecontrast), remote sensing en atmosferische studies. Daarnaast worden polarisatieveranderingen gebruikt bij kwaliteitscontrole van optische oppervlakken en bij het onderzoeken van spanningen in glas en kristallen. In bredere zin kunnen polarisatieverschillen ook als metafoor dienen voor verschillen in oriëntatie of selectie in andere disciplines.