pirógenos

Los pirógenos son sustancias capaces de provocar fiebre al actuar sobre el sistema de regulación de la temperatura del cuerpo. Se clasifican en pirógenos exógenos, de origen externo como componentes microbianos (endotoxinas bacterianas o lipopolisacáridos, toxinas virales y otros productos patógenos), y pirógenos endógenos, que provienen del propio organismo como citocinas y mediadores inflamatorios liberados ante infecciones (IL-1β, IL-6, TNF-α).

El mecanismo central implica que estas moléculas estimulan células del sistema nervioso central para producir prostaglandina E2, elevando el punto de consigna del hipotálamo. El incremento de la PGE2 provoca la elevación de la temperatura corporal. El proceso es mediado por enzimas como la COX y puede amplificarse mediante otras rutas inflamatorias.

La fiebre puede facilitar la respuesta inmunitaria y limitar la replicación de patógenos, pero también puede ser señal de infecciones graves o descompensar a pacientes vulnerables. Por ello el manejo clínico suele equilibrar tratar la causa subyacente con el uso prudente de antipiréticos (p. ej., inhibidores de COX, paracetamol).

En control de calidad y seguridad sanitaria, los pirógenos representan un riesgo para fármacos inyectables y dispositivos médicos. Se realizan pruebas de pirógenos para garantizar que productos farmacéuticos y entornos sean no pirógenos; el test tradicional de conejos ha evolucionado hacia ensayos de endotoxinas (LAL) y métodos modernos sin animales.