parassimpática

La parassimpática, o sistema nervioso parasimpático, es una de las dos divisiones del sistema nervioso autónomo, junto con la simpática. Su función principal es conservar y restaurar la energía durante el reposo, favoreciendo procesos de digestión, excreción y reproducción. Su control se conoce como cráneosacral, porque las vías salen de los núcleos en el tronco encefálico (nervios III, VII, IX y X) y de la región sacra de la médula espinal (S2–S4). Las neuronas preganglionares son largas, y las posganglionares, cortas; sus ganglios se encuentran cerca o dentro de los órganos diana (ganglios terminales o intramurales). La principal neurotransmisión utiliza acetilcolina en ambas sinapsis: la ACh actúa sobre receptores nicotínicos en los ganglios y sobre receptores muscarínicos en los órganos.

Entre sus efectos destacan: disminución de la frecuencia cardíaca; broncoconstricción; aumento de la motilidad y secreciones gastrointestinales; aumento de la salivación, de las lágrimas y de la secreción glandular; contracción del iris (miosis) y aumento de la visión cercana; promoción de la micción y de la defecación; y, en la excitación sexual, la erección en los humanos. En general, favorece el restablecimiento de la homeostasis y la conservación de energía.

En clínica, los fármacos antimuscarínicos bloquean los efectos parasimpáticos mediante el bloqueo de receptores muscarínicos, mientras que los inhibidores de la acetilcolinesterasa aumentan la acción de ACh. El sistema parasimpático funciona como contrapeso del sistema simpático, que prepara al organismo para la acción.