opiáceos

Los opiáceos son sustancias derivadas de la opium o que imitan sus acciones en el sistema nervioso. Actúan principalmente sobre los receptores opioides, especialmente el mu, y producen analgesia, sedación y, en muchos casos, euforia. En uso común, el término opiáceos se aplica a los alcaloides naturales como morfina, codeína y tebaina, y a algunos de sus derivados semisintéticos; en una clasificación más amplia se utiliza opioides para incluir también sustancias sintéticas con efectos semejantes.

Clasificación básica: los naturales son morfina, codeína y tebaina. Los semisintéticos derivan de morfina o tebaina e incluyen sustancias como heroína, oxicodona, hidrocodona y buprenorfina. Los sintéticos puros, como fentanilo, metadona y tramadol, no se obtienen directamente de la morfina, pero actúan sobre los mismos receptores y generan perfiles de efectos similares.

Uso médico y riesgos: se utilizan para el dolor intenso, en ciertos regímenes de anestesia y, a veces, para la tos. Producen analgesia y sedación, pero también efectos adversos como estreñimiento, náuseas, somnolencia y depresión respiratoria. La dependencia y la tolerancia pueden desarrollarse con uso prolongado, y la retirada puede ser dolorosa. En sobredosis, la naloxona sirve como antídoto.

Regulación y salud pública: la producción, distribución y prescripción de opiáceos están fuertemente reguladas para prevenir el abuso. Se rigen por normativas sanitarias y tratados internacionales. El consumo indebido conlleva riesgos graves para la salud e incluso la vida, por lo que la vigilancia y el tratamiento de la dependencia son aspectos fundamentales de la salud pública.