onwaarschijnlijke

Onwaarschijnlijke is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat betekent dat iets weinig of geen kans heeft om te gebeuren. Het wordt vaak gebruikt om de mate van waarschijnlijkheid van een gebeurtenis, uitkomst of conclusie te beschrijven.

In gebruik wordt onwaarschijnlijke meestal attributief toegepast, dat wil zeggen direct voor het zelfstandig naamwoord staat, bijvoorbeeld in zinnen als een onwaarschijnlijke kans, een onwaarschijnlijke gebeurtenis of een onwaarschijnlijke uitkomst. In predicatieve positie, bijvoorbeeld na een koppelwerkwoord zoals zijn of blijven, gebruikt men doorgaans de vorm onwaarschijnlijk: Het is onwaarschijnlijk dat dit gebeurt.

Etymologisch komt onwaarschijnlijke uit on- (een negatieprefix) en waarschijnlijk, wat verwant is aan het Middelnederlandse en Oude Nederlandse woord voor waarschijnlijk. De combinatie geeft de betekenis van ‘niet waarschijnlijk’ of ‘niet waarschijnlijk genoeg’.

Veelvoorkomende verwante termen zijn waarschijnlijk, onwaarschijnlijk en onwaarschijnlijkheid (het zelfstandig naamwoord dat naar de mate van onwaarschijnlijkheid verwijst). Het woord onwaarschijnlijke kan in verschillende registers voorkomen, van alledaagse tot wetenschappelijke stijl, waarbij het vooral voorkomt bij beschrijvingen van kansen, risico’s en scenario’s.

Zie ook: waarschijnlijkheid, onwaarschijnlijkheid, kans, statistiek.