nitrátt

Nitrat (nitrátt) är en oorganisk jon med formeln NO3− och förekommer vanligt i salter tillsammans med positiva joner som natrium, kalium eller ammonium. Nitrat är ett viktigt växtnäringsämne och bildas naturligt i jord genom nitrifikation, där mikroorganismer oxiderar ammonium till nitrit och vidare till nitrat. I miljön är nitrat mycket lösligt och rör sig lätt i marken. Under syrefattiga förhållanden kan vissa mikroorganismer minska nitrat till nitrit eller till kvävgas.

Nitrat förekommer i mark, grundvatten och ytvatten, ofta som resultat av jordbrukets gödselbruk och stallgödsel. Det finns även naturliga förekomster i livsmedel, särskilt i gröna bladgrönsaker som spenat och sallat. Inom livsmedelsindustrin används nitrat i vissa fall som konserveringsmedel i processer där nitrat omvandlas till nitrit, vilket bidrar till färg och antimikrobiell verkan.

Hälsa och säkerhet: Höga nitratnivåer kan orsaka methemoglobinemi hos små barn, vanligast hos spädbarn under sex månader. Långvarig exponering för höga nitratnivåer har även studerats i samband med bildning av nitrosaminer, vilka i vissa studier kopplas till cancer, även om sambanden är osäkra. Dricksvatten regleras i många länder med gränser runt 50 mg/L nitrat (NO3−); i USA uppges det ofta som nitrat-nitrogen (NO3−-N) med en gräns omkring 10 mg/L. Överskridna värden kan åtgärdas med metoder som omvänd osmos, jonbytare eller blandning av vatten med lågnitratvatten.

Miljö och förvaltning: Övergödning och grundvattenförorening av nitrat orsakas av utsläpp från jordbruk och avrinning. Detta kan leda till algblomningar och syrebrist i vatten. För att minska nitratbelastning används preciserad gödslning, växelbruk, skyddszoner och rätt stallhantering, samt åtgärder som uppmuntrar denitrifiering i lämpliga miljöer. Nitrat kan i jordmiljö omvandlas till kvävegas via denitrifiering, en naturlig återcirkulation i ekosystemet.