nanômetros

Nanômetro (símbolo nm) é uma unidade de comprimento do Sistema Internacional equivalente a 10^-9 metros. O prefixo nano vem do grego nanos, que significa “anão”. Um nanômetro corresponde a dimensões próximas de moléculas e estruturas atômicas; por exemplo, o diâmetro de uma molécula de DNA de dupla hélice é de cerca de 2 nm.

Em relação a outras unidades, 1 micrômetro (µm) equivale a 1000 nm, e 1 nm equivale a 0,001 µm. Na prática, nanômetros descrevem dimensões muito menores do que as observadas no cotidiano, frequentemente associadas a átomos, moléculas, nanopartículas e camadas finas. A escala nanométrica é particularmente relevante porque propriedades físicas e químicas podem mudar em comparação com materiais macroscópicos, devido ao aumento da razão superfície/volume e a efeitos quânticos.

As nanostruturas estão presentes em várias áreas, incluindo nanotecnologia, eletrônica, ciência dos materiais, biotecnologia e medicina. Nanopartículas podem ter propriedades ópticas e catalíticas distintas; camadas finas com espessuras de poucos nanômetros afetam condutividade e impermeabilidade; componentes de transistores e sensores têm dimensões na faixa de nanômetros. Para estudar e fabricar estruturas nessa escala, utiliza-se microscopia eletrônica (TEM, SEM), microscopia de força atômica (AFM) e técnicas de espalhamento de nêutrons e raios X.

Questões de segurança, padronização de produção e toxicidade de nanopartículas são áreas de pesquisa e regulamentação ativas.