prefixo

Prefixo é um morfema que se liga ao início de uma palavra para modificar seu significado, criar uma nova palavra ou alterar a classe gramatical. Em termos de morfologia, é um tipo de afixo que, ao se unir à base, pode ampliar ou negar o sentido, ou indicar relação temporal, espacial ou de intensidade, entre outros motivos.

Na maioria das línguas, os prefixos são derivacionais, isto é, formam palavras novas a partir de uma raiz, sem depender de flexões. Em português, os prefixos mais comuns incluem pré-, des-, re-, in-, anti-, micro-, mega-, entre outros. Exemplos: pré-história (o prefixo pré- indica anterioridade), desleal (negação/oposição), refazer (fazer de novo), inútil (negação da utilidade), antipático (característica oposta), microempresa (tamanho reduzido), megabyte (unidade de medida). Alguns prefixos também podem mudar a classe gramatical da palavra derivada, como de verbo para substantivo ou adjetivo, dependendo do conjunto morfológico em que atuam.

Diferentemente de sufixos, que aparecem no final da base, os prefixos aparecem no início e podem sofrer adaptações fonológicas por assimilação com a base. Sua produtividade varia ao longo do tempo: novos prefixos podem surgir por empréstimo linguístico ou por extensão de uso, enquanto outros caem em desuso.

Além do uso linguístico, o termo prefixo também aparece em áreas técnicas e computacionais para indicar uma marca de início em sequências, números ou identificadores. Em todas as áreas, mantém-se a ideia central de que o prefixo é um elemento que antepõe significado ou função a uma base.