médicinales

Médicinales es un término que agrupa sustancias de uso terapéutico, de origen natural o sintético, empleadas para prevenir, diagnosticar o tratar enfermedades. En sentido amplio incluye plantas medicinales y sus extractos, fármacos derivados de compuestos naturales y, en algunos contextos, sustancias de origen mineral o animal. Dentro de la práctica se distingue entre la fitoterapia (plantas medicinales y sus preparaciones) y los fármacos fitofarmacéuticos, que pueden contener principios activos aislados o mezclas estandarizadas.

Históricamente, múltiples culturas han recurrido a recursos naturales para la salud. En la medicina moderna, la identificación de principios activos, su aislamiento y la evaluación clínica han permitido convertir algunos remedios tradicionales en fármacos establecidos. Ejemplos históricos incluyen la morfina (derivada del opio), el ácido acetilsalicílico (aspirina) derivado de la corteza de Salix, y los glucósidos cardíacos de Digitalis.

La calidad y la seguridad dependen de la estandarización, la pureza y la regulación. Las normas varían por país e incluyen evaluación de eficacia y toxicidad, control de calidad y, en el caso de productos terapéuticos, buenas prácticas de fabricación. Se deben considerar posibles interacciones con otros fármacos y efectos adversos.

Hoy, los medicinales siguen siendo relevantes en atención clínica y complementaria, así como en la investigación de nuevos fármacos. La conservación de la biodiversidad y del conocimiento tradicional es esencial para un uso ético y sustentable.