muziekalbums

Muziekalbum is een verzameling muziekopnames die als één release worden uitgebracht en bedoeld zijn om als een geheel beluisterd te worden. Een album bevat meestal meerdere nummers en kan een samenhangend artistiek project vormen, zoals een conceptalbum. Albums kunnen nieuw opgenomen materiaal bevatten (studioalbums), liveopnames (livealbums), of verzamelingen van eerder uitgebrachte nummers (compilatiealbums) en soms soundtracks.

Bij de productie van een album komen creatieve en technische elementen samen: componist, producent, opnamesessies, mixage en mastering, en credits voor artiest, label en distributeur. De volgorde van tracks, de looptijd en de verpakking (titel, coverkunst en liner notes) dragen bij aan de luisterervaring en het artistieke concept.

Formats en distributie variëren door de tijd. Traditioneel verschenen albums op fysieke media zoals vinyl en cd, maar digitale downloads en vooral streaming hebben de manier veranderd waarop consumenten albums ervaren en ontdekken. In veel gevallen heeft streaming invloed op de structuur van een album, terwijl de volledige release nog steeds als een eenheid kan worden gepresenteerd.

Historisch gezien speelde het album een centrale rol in het carrièrepad van artiesten, vooral vanaf de mid-20e eeuw. De lengte van een album ligt doorgaans tussen de 30 en 60 minuten, al bestaan er langere en kortere voorbeelden. Een album kan kritische erkenning krijgen en chartposities beïnvloeden, en blijft een belangrijke drager van artistieke identiteit.