monjas

Las monjas son mujeres religiosas que ingresaron en una orden o congregación. Viven según votos y normas de la comunidad y residen en un convento o monasterio. Su vida combina oración, trabajo y convivencia. El término 'monja' procede del francés moniale, derivado del latín monialis, que significa mujer dedicada a la vida religiosa.

La historia de las monjas en la tradición cristiana se remonta a la antigüedad tardía, con comunidades femeninas que buscaban una vida de oración separada del mundo. En la Edad Media ampliaron su labor a la educación, la atención a los pobres y la sanidad, y se convirtieron en un pilar de la vida urbana y rural europea. Surgieron numerosas órdenes, cada una con reglas propias.

Las monjas pueden vivir en clausura, en contemplación, o en vida activa, dedicadas a obras apostólicas como enseñanza, hospitalidad o trabajo social. La organización interna suele estar encabezada por una abadesa y las comunidades emiten votos —pobreza, castidad y obediencia— y, en algunos casos, un compromiso de estabilidad.

Entre las diferencias está la distinción entre monjas de clausura, que limitan su contacto con el mundo exterior, y monjas de vida apostólica, que se relacionan más con la comunidad y la sociedad. En muchos lugares, las monjas asumen roles educativos y sanitarios, así como asesoramiento espiritual.

Hoy, las monjas siguen presentes en numerosos países, con una diversidad de órdenes que varían en reglas, tradiciones y obras; algunas amplían su labor en educación y salud, mientras otras reducen su número de vocaciones. En la Iglesia católica, las monjas no pueden ser ordenadas sacerdotes.