liebre

La liebre es un mamífero lagomorfo del género Lepus, en la familia Leporidae. A diferencia de la coneja, las liebres presentan patas traseras más largas, orejas más extensas y una mayor velocidad de huida; están adaptadas para recorrer grandes distancias a alta velocidad. Son principalmente herbívoras y habitan en campos abiertos, praderas, estepas y bordes de bosques, donde pueden escapar con rapidez de sus depredadores.

Existen varias especies; entre las más conocidas se encuentra la liebre europea (Lepus europaeus), ampliamente distribuida en Europa y Asia; la liebre ártica (Lepus arcticus) y la liebre de las montañas (Lepus timidus) en regiones frías. En Norteamérica se encuentran otras liebres del género Lepus, como la liebre de cola negra (Lepus californicus). Las liebres pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h o más y suelen ser crepusculares o nocturnas, dependiendo del entorno.

Las crías, llamadas leverets, nacen cubiertas de pelo y con los ojos abiertos, y pueden desplazarse poco después del nacimiento. La reproducción puede ocurrir varias veces al año en climas templados, con camadas de entre 2 y 6 crías. Su dieta se compone principalmente de hierbas, pastos, hojas y brotes, aunque pueden consumir cortezas y tallos cuando la comida es escasa. En algunas especies, el pelaje cambia de color con las estaciones para camuflarse, volviéndose más claro en invierno.

Las liebres son presas importantes para numerosos depredadores y juegan un papel clave en la ecología de los ecosistemas abiertos. No se considera que, a nivel global, estén en peligro, aunque ciertas poblaciones pueden verse afectadas por la pérdida de hábitat, caza y enfermedades. No deben confundirse con la coneja doméstica, que pertenece a otra especie (Oryctolagus cuniculus).