lichtvlak

Lichtvlak is een term uit de optica die in het Nederlands wordt gebruikt om te verwijzen naar een vlak in de ruimte waarop kenmerken van een lichtveld, met name de optische fase, hetzelfde zijn. In sommige Nederlandse teksten wordt lichtvlak daarbij als synoniem gebruikt voor golfvlak (wavefront) of voor een vlak waarop de fase constant is.

In optische theorieën wordt een lichtvlak vaak gezien als het golfvlak van een lichtgolf. Voor een monochromatische planewave bestaan de golffronten uit oneindig vele vlakke oppervlakken die loodrecht staan op de voortplantingsrichting. Het lichtveld is op elk lichtvlak uniform in fase, en de richting van de energieoverdracht is normaal op het vlak.

Toepassingen en betekenis: Lichtvlakken spelen een rol bij de analyse van lichtpropagatie, bij lenzenontwerp, en bij interferometrie en wavefront-sensing-technieken zoals Shack-Hartmann. Ze bieden een geometrische representatie van de fase en dienen als basis voor berekeningen van brekingen, vervormingen en optische aberraties.

Hoewel de term lichtvlak nog voorkomt in sommige teksten, gebruiken moderne bronnen vaker golfvlak of golffront voor de algemene notie van oppervlakken met constante fase. De term kan ook informeel worden gebruikt om te verwijzen naar het vlak waaruit een voorstelling van het licht wordt gevisualiseerd.

Zie ook: golfvlak, golffront, plane wave, optische interferentie.