intubación

La intubación, o intubación traqueal, es un procedimiento médico cuyo objetivo es asegurar la permeabilidad de la vía aérea y facilitar la ventilación y, cuando procede, la administración de fármacos y oxígeno. Por lo general se realiza colocando un tubo endotraqueal en la tráquea, con apoyo de un laringoscopio o videolaringoscopio; en algunos casos se requieren relajantes musculares y sedación.

Las indicaciones incluyen insuficiencia respiratoria, obstrucción de la vía aérea, necesidad de ventilación mecánica durante cirugía o en unidades de cuidados intensivos, y protección de la vía aérea ante el riesgo de aspiración. La vía más común es la orotraqueal; la nasotraqueal se emplea en situaciones específicas, y pueden existir vías temporales cuando no es posible la vía oral.

Procedimiento típico: el paciente se preoxigena, se inducen anestesia y, si procede, se administra relajante muscular. Se introduce el tubo entre las cuerdas vocales y se avanza hacia la tráquea, con o sin visualización directa. Tras confirmar la posición, se fija el tubo, se infla el manguito a una presión adecuada y se verifica la colocación mediante capnografía, auscultación y observación de la expansión torácica.

Seguridad y complicaciones: la verificación de la colocación debe incluir capnografía en tiempo real. Las complicaciones posibles incluyen lesión dental o laríngea, aspiración, hipoxemia, barotrauma y neumotórax. Cuidados poscolocación: monitorización continua, mantenimiento adecuado de la cuff (tensión típica de 20–30 cm H2O en adultos) y ajuste del tubo para evitar desplazamientos.

Consideraciones especiales: en pediatría se emplean tamaños y técnicas específicos; ante vías aéreas difíciles se siguen algoritmos estructurados; en situaciones de emergencia se pueden usar dispositivos supraglotticos o videolaringoscópicos. La seguridad depende de la formación del equipo y del plan de manejo de crisis.