infección

La infección es la invasión y multiplicación de microorganismos patógenos en un huésped, a menudo acompañada de daño tisular y una respuesta inflamatoria. No todas las colonizaciones comportan infección; una persona puede portar microorganismos sin presentar signos de enfermedad.

Las infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos y parásitos. Se transmiten por contacto directo o estrecho, gotículas respiratorias, consumo de alimentos o agua contaminados, vectores como insectos, o mediante procedimientos médicos. Las vías de entrada incluyen piel lesionada, mucosas y sistemas respiratorio, digestivo o genitourinario.

La clínica varía según el sitio y el agente. Puede haber fiebre, malestar general, dolor o malestar local, inflamación y secreciones, o disfunción de órganos en casos graves. Algunas personas son portadoras asintomáticas.

El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración, respaldados por pruebas de laboratorio. Cultivos, pruebas rápidas y métodos moleculares como la PCR permiten identificar el agente. A veces se evalúan marcadores de inflamación y se descarta otras causas.

El tratamiento depende del agente: antimicrobianos para bacterias, antifúngicos, antivirales o antiparasitarios, según sensibilidad y guías clínicas. En infecciones bacterianas se busca terapia dirigida y se evita el uso innecesario para prevenir resistencia. El manejo de soporte incluye hidratación, control de síntomas y monitorización de signos de alarma.

La prevención se fundamenta en higiene de manos, saneamiento, vacunación, seguridad alimentaria y control de infecciones en entornos sanitarios. Reducir la transmisión y la resistencia a antibióticos es un objetivo clave en salud pública.