hidrógenos

El hidrógeno, símbolo H y número atómico 1, es el elemento químico más ligero y el más abundante en el universo, constituyendo la mayor parte de las estrellas y de las nubes interestelares. En condiciones normales se presenta principalmente como la molécula diatómica H2, un gas incoloro, inodoro e insípido de baja densidad. Por su alta energía de enlace y su relación masa-energía, el hidrógeno es visto como un potencial portador de energía y combustible. En contextos científicos, el término hidrógenos puede referirse a átomos o moléculas de hidrógeno.

Propiedades y ocurrencia: El hidrógeno es un no metal que forma enlaces covalentes simples. En la naturaleza se halla principalmente unido en compuestos, por ejemplo en el agua (H2O) y en hidrocarburos. Sus isótopos más relevantes son el protio (1H) y el deuterio (2H); el tritio (3H) es radiactivo y se produce en reactores. El agua pesada (D2O) emplea deuterio. A temperatura ambiente, el hidrógeno tiende a formar H2, pero a presiones elevadas es posible condensar en líquido.

Usos y producción: La industria usa el hidrógeno para la síntesis de amoníaco y de otros productos industriales mediante reacciones de hidrogenación; se emplea también como portador de energía en celdas de combustible y como vector energético para la transición hacia fuentes renovables. Se obtiene principalmente por reformado de gas natural, electrólisis del agua y procesos petroquímicos.

Almacenamiento y seguridad: Se almacena como gas a alta presión o como líquido criogénico (aprox. 20 K). Es inflamable y genera mezclas explosivas con el aire, por lo que requiere medidas de seguridad apropiadas.