fotosensor

Un fotosensor, o sensor de luz, es un dispositivo que convierte la energía de la luz en una señal eléctrica. Su función es medir la intensidad, la presencia o la composición espectral de la luz, y se utiliza en una amplia variedad de sistemas electrónicos y automatizados. Existen varias tecnologías que se agrupan bajo este término, cada una con ventajas y limitaciones.

Entre los tipos más comunes se encuentran: fotocondutores o celdas LDR (CdS, CdSe), que cambian su resistencia con la iluminación; fotodiodos, que generan corriente o tensión cuando inciden fotones; fototransistores, que amplifican la señal de un fotodiodo; fotodetectores especializados como fotomultiplicadores y diodos avalancha; y sensores de imagen basados en CMOS o CCD que capturan escenas completas. Cada tipo cubre diferentes rangos de velocidad, sensibilidad y espectro.

El principio básico es convertir la energía fotónica en una señal eléctrica. Las LDR operan por fotoconducción, los fotodiodos por generación de portadores fotogenerados, y los fototransistores por control de la corriente base mediante la luz. Los sensores pueden entregar una salida en forma de resistencia, corriente, tensión o señal de imagen. La respuesta depende de la composición del material y del rango de longitudes de onda.

Parámetros clave incluyen la responsividad (A/W), el rango dinámico, la tolerancia espectral, el tiempo de respuesta, la corriente de oscuridad y la temperatura de funcionamiento. En sensores de imagen, se consideran resolución y ruido. Los costos, la velocidad y la linealidad influyen en la elección para aplicaciones específicas.

Se emplean en iluminación automática, cámaras y sistemas de obturación, dispositivos de seguridad, monitorización ambiental, dispositivos médicos y en la automoción para detección de luz ambiental u señales de tráfico.