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fotomultiplicadores

Un fotomultiplicador, o fotomultiplicador de tubos, es un detector de fotones que convierte la luz en señales eléctricas de alta ganancia. Normalmente es un tubo de vidrio al vacío con una cátodo fotosensible recubierta de un material sensible a la luz, seguida por una cadena de dynodes y un ánodo. Al incidir fotones sobre la fotocátodo, se libera un número limitado de electrones por efecto túnel fotoeléctrico. Esos electrones se amplifican en la cadena de dynodes, cada etapa emite más electrones, lo que produce un pulso eléctrico detectable a la salida.

El principio de funcionamiento combina el efecto fotoeléctrico y la multiplicación de electrones. Los electrones iniciadores

Existen varias variedades, como los photomultipliers de dynodes convencionales y los fotomultiplicadores de canal microcelular (MCP-PMT).

son
acelerados
hacia
la
primera
dynode
por
un
alto
voltaje,
inducen
la
emisión
de
varios
electrones
en
cada
dynode
sucesiva,
y
la
suma
de
estas
multiplicaciones
genera
señales
picoanidad
de
alta
ganancia,
típicamente
de
10^6
o
más.
La
salida
puede
presentarse
como
pulsos
discretos
o
como
una
señal
analógica
continua,
dependiendo
del
diseño
y
del
sistema
de
lectura.
Las
características
clave
incluyen
ganancia,
tiempo
de
tránsito
(precisión
temporal),
eficiencia
cuántica
y
niveles
de
ruido
(corriente
oscura).
Se
utilizan
en
física
de
partículas,
astrofísica,
medicina
(PET),
dosimetría
y
detección
de
radiaciones,
así
como
en
instrumentación
médica
y
de
investigación.
Sus
limitaciones
incluyen
sensibilidad
a
campos
magnéticos,
fragilidad
mecánica
y
coste;
en
algunas
aplicaciones
se
emplean
detectores
alternativos
como
diodos
fotodetectores
o
APD.