códigos

Códigos son sistemas que utilizan símbolos o señales para representar información siguiendo reglas. Se emplean para transmitir, almacenar o procesar datos, y su diseño busca convertir mensajes de una forma a otra de manera fiable.

Existen diversas clases de códigos. En teoría de la información, un código mapea símbolos fuente a palabras de código para facilitar la transmisión por un canal, a veces con redundancia para detectar o corregir errores. En criptografía, un código puede referirse a métodos para ocultar el significado, diferenciándose de un cifrado puramente secreto. En informática, los códigos también sirven para representar caracteres o estructuras de datos (ASCII, Unicode).

Entre ejemplos conocidos se encuentran el código Morse, que usa señales largas y cortas para comunicar palabras; los códigos de barras o QR para identificar productos; y los códigos genéticos que asignan codones de tres nucleótidos a aminoácidos. En política y comercio, existen códigos de país e idioma (ISO 3166, ISO 639) y códigos de área o de teléfono que permiten enrutamiento internacional de llamadas.

La teoría de códigos estudia cómo diseñar códigos eficientes que maximizan la información y la fiabilidad, y cómo detectar y corregir errores. En ingeniería, el desarrollo de códigos de corrección ha hecho posibles servicios digitales robustos, desde redes de datos hasta almacenamiento masivo. En historia, la criptografía ha usado códigos para proteger información durante siglos.

En distintos contextos, el término código también se usa para describir normas de conducta o sistemas de convención social, a veces llamados 'códigos' en sentido figurado. En conjunto, los códigos son herramientas para traducir, proteger y gestionar información en múltiples ámbitos.