audiometría

La audiometría es una disciplina de la audiología dedicada a medir la capacidad auditiva de una persona y a caracterizar la pérdida de audición. Se realiza con equipos calibrados (audiómetros) en entornos controlados para determinar el umbral de audición en distintas frecuencias y, en muchos casos, la capacidad de reconocimiento del habla.

Las pruebas principales incluyen la audiometría tonal, que mide umbrales en frecuencias que van aproximadamente de 125 Hz a 8 kHz mediante conducción aérea (auriculares o diadema) y, cuando es necesario, conducción ósea (vibrador craneal). También se emplea la audiometría del habla, que evalúa la comprensión y el reconocimiento del habla a diferentes intensidades. En la batería de evaluación a veces se realiza la tympanometría para valorar la función del oído medio, que aporta información complementaria sobre el origen de la pérdida.

Los resultados se presentan en un audiograma, con los umbrales de cada oído en función de la frecuencia y expresados en decibelios Hearing Level (dB HL). Valores entre 0 y 25 dB HL se consideran normales en adultos; umbrales más altos indican pérdida de audición, cuyos grados se clasifican como leve, moderada, severa o profunda, según la magnitud de la hipoacusia y su patrón.

En población pediátrica, se emplean pruebas adaptadas como la audiometría tonal condicionada por juegos o refuerzo visual (pautas de respuesta como VRA o CPA) para obtener respuestas fiables. Las aplicaciones de la audiometría incluyen el diagnóstico y la caracterización de tipos de pérdida (conductiva, sensorineural o mixta), la planificación de intervenciones (audífonos, implantes cocleares) y el control de resultados en vigilancia ocupacional. Sus limitaciones pueden incluir variabilidad de respuesta y dependencia de la cooperación del examinado.