decibelios

Los decibelios (dB) son una unidad de medida que expresa relaciones de intensidad o de presión sonora. Son una unidad logarítmica derivada del bel; en la práctica se utiliza casi exclusivamente en decibelios porque permiten manejar grandes rangos con resolución adecuada.

Para potencia P, dB = 10 log10(P/P0); para amplitud A, dB = 20 log10(A/A0). En acústica, la medida típica es el nivel de presión sonora (Lp) en decibelios, relativo a una referencia p0 = 20 µPa en aire. Así, Lp = 20 log10(p/p0).

El uso de dB SPL facilita comparar niveles sonoros. Frecuentemente se aplican ponderaciones de frecuencia; dB(A) es la más común para evaluar ruido ambiental ya que imita la sensibilidad humana; dB(C) se usa para sonidos de alta intensidad; dB(Z) es sin ponderación. En audiología se emplea dB HL como referencia de umbrales auditivos.

Una característica clave es la escala logarítmica: un incremento de 10 dB representa un aumento de la intensidad por factor 10; un incremento de unos 3 dB suele percibirse como un cambio pequeño, mientras que 20 dB o más suele notarse claramente.

Los decibelios se emplean en ingeniería de sonido, telecomunicaciones y normas de seguridad laboral. Se miden con sonómetros y micrófonos calibrados, que aplican ponderación y temporización para indicar niveles de exposición.

Historia: el decibel nació como una décima parte del bel, una unidad propuesta por Bell; hoy es la unidad de referencia en acústica y electrónica por su amplio uso y conveniencia.