asfaltverharding

Asfaltverharding is het proces waarbij het bindmiddel in asfaltbeton geleidelijk harder en brosser wordt tijdens de levensduur van een weg. Het wordt vooral veroorzaakt door veroudering van de bitumen in contact met lucht, warmte en verkeersbelastingen. Naarmate veroudering vordert, neemt de ductiliteit af en wordt het mengsel minder flexibel.

Het verhardingsproces omvat oxidatie van bitumen, verdamping van lichte componenten en chemische herordening. Hitte versnelt oxidatie en blootstelling aan zon en wind beïnvloedt het tempo. Veroudering gebeurt zowel kortdurend tijdens productie en plaatsing als langdurig gedurende de dienst. Bij polymer-modificeerde binders kan de veroudering verschillende eigenschappen vertonen; sommige binders blijven beter elastisch dan andere.

Gevolgen voor de prestaties zijn onder meer verhoogde stijfheid, verminderde trek- en vervormingscapaciteit en een grotere kans op ruitvorming en scheuren. Dit kan de levensduur verkorten en onderhoudsbehoefte verhogen. Bij hoge temperaturen kan rutting optreden; bij lage temperaturen kunnen scheuren sneller ontstaan.

Mitigatie bestaat uit het gebruik van binders die beter tegen veroudering bestand zijn, zoals polymer-modificeerde bitumen (bijv. SBS), en het inzetten van rejuvenatoren bij hergebruik van asfaltbeton (RAP). Ontwerp en onderhoud spelen een grote rol: juiste binderklasse, dosering en verdichting, antioxidanten en regelmatige oppervlaktelaagvernieuwing kunnen veroudering vertragen.

Laboratoriumtesten simuleren veroudering met RTFO (kortetermijnveroudering) en PAV (langetermijnveroudering). Prestaties worden getoetst met penetratie-, softeningpunt- en viscositeitsmetingen. Normen en procedures variëren per land en wegontwerp.