afterloadingapparatuur

Afterloadingapparatuur verwijst naar een groep medische apparaten die wordt gebruikt bij brachytherapie om radioactieve bronnen nauwkeurig in of nabij een tumor te plaatsen nadat de patiënt is gepositioneerd. Het doel is een gerichte dosisafgifte aan het doelvolume met zo weinig mogelijk bestraling van gezond weefsel en een minimale blootstelling voor medewerkers.

De kerncomponenten bestaan uit een op afstand bedienbare afterloader, die ingesloten bronnen in katheters of applicatoren langs transferbuizen transporteert. Aan de behandelset hangen verschillende applicatoren en accessoires, samen met afscherming en een controlesysteem met interlocks en dosimetrie-registraties. Beeldvorming en behandelingsplanning zorgen voor positionering en dosimetrie voordat de bron wordt losgelaten. QA-werkzaamheden en periodiek onderhoud vormen een integraal onderdeel van de klinische routine.

Toepassingen zijn onder meer brachytherapie voor gynecologische tumoren (zoals cervixkanker), prostaatkanker, borstkanker en andere locaties waar lokale bestraling mogelijk is. HDR-systemen maken doorgaans gebruik van korte, hoogenergetische bronnen zoals Ir-192 of Co-60, terwijl LDR-systemen met lagere activiteit worden toegepast via tijdelijke of permanente implantaten, waaronder I-125.

Veiligheidsaspecten omvatten stralingsbescherming, afstand en afscherming, verplichte dosimetrie en reglementaire normen. Alleen bevoegd personeel mag de apparatuur bedienen, en behandelplannen worden onderworpen aan strikte QA/QC-procedures en regelmatige inspecties.

Historisch gezien heeft afterloading de veiligheid en efficiëntie van brachytherapie aanzienlijk verbeterd en blijft het een belangrijke techniek in moderne oncologie, vaak in combinatie met beeldvorming en behandelplanningsystemen.