aandelenklasse

Aandelenklasse, of klasse van aandelen, is een groep aandelen binnen een vennootschap die dezelfde rechten en verplichtingen deelt, maar die anders kunnen zijn dan die van andere klassen. De specifieke rechten van elke klasse staan vast in de statuten van de vennootschap en eventueel in aandeelhoudersovereenkomsten. Een klasse kan bijvoorbeeld verschillen in stemrecht, dividendrechten, en bij liquidatie prioriteit of volgorde van uitkering.

De creatie en wijziging van een aandelenklasse vereisen meestal een wijziging van de statuten, vaak met goedkeuring van de algemene vergadering en in sommige gevallen extra juridische procedures. De rechten van de klasse worden expliciet opgenomen in de statuten, zodat alle aandeelhouders weten welke rechten en beperkingen op die klasse gelden. In de praktijk kunnen klassen worden ingesteld om kapitaal aan te trekken zonder de controle van oprichters of huidige aandeelhouders volledig te verspreiden, of om investeerders specifieke voordelen te bieden.

Veelvoorkomende typen zijn gewone aandelen (met standaard stemrecht) en preferente aandelen (met prioriteit bij dividend en/of liquidatie, soms zonder of met beperkt stemrecht). Ook bestaan er klassen met dubbel stemrecht, converteerbare aandelen of aandelen met beperkingen op overdracht. Het bestaan van meerdere klassen kan governance complexer maken en vereist duidelijke communicatie en naleving van de wettelijke regels en beleidslijnen omtrent gelijk behandeling van aandeelhouders.

Samengevat biedt eenandelenklasse flexibiliteit in rechten en financiering, maar vergt het zorgvuldige opname in de statuten en zorgvuldig beheer van mogelijke belangenconflicten.