Zieraden

Zieraden zijn ornamenten die bedoeld zijn om het uiterlijk te verfraaien en op het lichaam te dragen. Ze bestaan uit materialen zoals goud, zilver, koper of andere metalen, edelstenen en parels, glas, keramiek of kunststof, en worden vaak gecombineerd met textiel of leer. Tot de meest voorkomende categorieën behoren kettingen, armbanden, ringen, oorbellen, broches en haarversieringen.

Historisch gezien dateren zieraden uit de prille beschavingen; vroege stukken werden gemaakt van schelpen, kraalwerk en metaal. In oud-Egypte, Mesopotamië, Griekenland en Rome speelden goud en edelstenen een belangrijke rol als symbool van status en macht. Door de middeleeuwen en renaissance ontwikkelde vakmanschap zich verder en werden sieraden rijker versierd; in de moderne tijd ontstonden stromingen zoals Art Nouveau en Art Deco, terwijl massaproductie en designermerken de markt hebben beïnvloed.

Zieraden vervullen uiteenlopende functies: decoratief, symbolisch (zoals verloving, trouw of religie), ritueel en economisch. Ze kunnen erfstukken zijn en dienen vaak als uiting van identiteit of persoonlijke smaak. Naast esthetiek spelen ook praktische en duurzaamheidsoverwegingen een rol: beschikbaarheid van hypoallergene materialen en ethische herkomst van de gebruikte edel- en andere materialen.

Onderhoud en verzorging verlengen de levensduur. Zilver kan tarnen en vereist periodiek poetsen; goud en platina zijn over het algemeen beter bestand tegen aanslag. Reinig delicate stukken met milde zeep en een zachte doek en bewaar sieraden afzonderlijk om krassen te voorkomen.Bij aankoop kan aandacht voor herkomst en arbeidsomstandigheden wenselijk zijn.