Wüstenformen

Wüstenformen ist ein Sammelbegriff, der in der Biologie vor allem für Organismen steht, die in Wüstenökosystemen leben, sowie in der Geomorphologie für charakteristische Wüstenlandschaften. Der Begriff verweist auf Formen, die durch extreme Trockenheit, Hitze und oft geringe Niederschläge geprägt sind.

In der Biologie bezeichnen Wüstenformen Lebewesen, die Anpassungen an Wassermangel und hohe Temperaturen zeigen. Pflanzen sind oft Xerophyten mit Wasserspeicherung, reduzierten Blättern oder Dornen, dicker Cuticula und weitgehend flacher Wurzelbildung. Viele Arten verwenden CAM- oder C4-Photosynthese, um Wasserverluste zu minimieren. Typische Beispiele sind Sukkulenten wie Kakteen, Euphorbien und Agaven sowie Dorngesträucher und Gräser, die Trockenzeiten überstehen.

Bei Tieren zeichnen sich Wüstenformen durch nächtliche Aktivität, Burrowing-Verhalten oder extreme Hitze-Stresstoleranz aus. Zu den Vertretern gehören der Fennek, das Dromedar und verschiedene Wüstenrennmäuse; sie gewinnen Wasser aus der Nahrung, speichern Feuchtigkeit oder regulieren ihre Körpertemperatur im Tagesverlauf.

Geomorphologisch beschreibt der Begriff Landschaftsformen wie Dünenfelder, darunter Rücken- und Sternendünen, Geröllfelder, Salzpfannen und windgeformte Felsstrukturen wie Yardangs. Diese Formgebilde entstehen durch Wind, gelegentlichen Niederschlag und Temperaturschwankungen und prägen Ökosysteme.

Wüstenformen spielen eine zentrale Rolle in Ökologie, Biogeographie und Geomorphologie und veranschaulichen, wie Organismen und Landschaften extreme Umweltbedingungen bewältigen.