Wüstenökosystemen
Wüstenökosysteme sind Ökosysteme, die durch extrem niedrige jährliche Niederschläge, hohe Verdunstungsverluste und große Temperaturschwankungen gekennzeichnet sind. Sie umfassen heiße Wüsten wie die Sahara und Kalte Wüsten wie die Gobi oder die Hochlandwüsten der Antarktis. Die Böden sind oft trocken, nährstoffarm und von einer crustigen Bodenoberfläche geprägt. Wüsten bedecken etwa ein Drittel der Landoberfläche und weisen eine hohe räumliche Vielfalt auf.
Die klimatischen Bedingungen bestimmen Struktur und Funktion dieser Ökosysteme. Niederschlag ist selten und unregelmäßig, Temperaturunterschiede zwischen
Biotische Komponenten sind vielfältig, aber selten sinnvoll dicht. Pflanzen sind meist Xerophyten mit flachen oder tiefreichenden
Wüstenökosysteme sind durch episodische Produktivität geprägt. Primärproduktion erfolgt nach seltenen Niederschlägen; Nährstoffkreisläufe sind wasserlimitiert. Menschliche Aktivitäten