Weidewirtschaft

Weidewirtschaft bezeichnet eine Form der tierischen Landwirtschaft, bei der Nutztiere überwiegend auf Weideflächen gehalten und gefüttert werden. Dabei spielen Weideland einschließlich Dauer- und Grünland eine zentrale Rolle, oft ergänzt durch Heu, Silage oder anderes Futter, insbesondere in Winter oder Trockenperioden. Im Gegensatz zu Stallhaltung beruht die Ernährung der Tiere größtenteils auf Weidegras und Kräutern.

Zu den typischen Nutztierarten gehören Rinder, Schafe, Ziegen und Pferde; die regionale Ausprägung variiert. In vielen Alpen- und Mittelgebirgsregionen wird saisonal auf hohe Weideflächen gewechselt (Transhumanz bzw. Alpwirtschaft), wodurch Arbeitskräfte, Tierherden und Weideflächen zeitweise angepasst werden. Weidewirtschaft kann extensiv mit niedrigen Nutzungsintensitäten oder intensiver durch Rotationsweide betrieben werden, letztere zielt auf eine optimale Nutzung der Weideflächen und eine bessere Bodengesundheit ab.

Managementpraktiken umfassen Bestimmung der stocking rate, Weidezusammensetzung, Rotations- bzw. Weidepausensysteme, Düngung und Bodenpflege. Je nach Region werden auch Mahd und Silageproduktion zur Winterfutterversorgung betrieben. An Pareis- oder Schutzmaßnahmen zählen Zäune, Wasserstellen sowie biodiversitätsfördernde Strukturen wie Hecken oder artenreiche Wiesen.

Ökologische und wirtschaftliche Aspekte: Weidewirtschaft kann Kosten für Futter senken, artgerechte Tierhaltung fördern und zur Biodiversität sowie Boden- und Kohlenstoffspeicherung beitragen. Sie birgt jedoch Risiken durch wetterbedingte Ertragsschwankungen, Über- oder Untervegetation sowie Konkurrenz um Land mit anderen Nutzungsformen.

Historisch und regional hat die Weidewirtschaft in deutschsprachigen Ländern eine lange Tradition und prägt Landschaft, Kultur und ruralen Tourismus. Politische Rahmenbedingungen, etwa Förderprogramme der Europäischen Union und nationaler Programme, unterstützen oft Weide- und Biodiversitätsmaßnahmen.