Warmtevermogen

Warmtevermogen is de hoeveelheid warmte die per tijdseenheid wordt geproduceerd of overgedragen tussen systemen of binnen een systeem. Het wordt uitgedrukt in watt (W) of kilowatt (kW) en beschrijft de snelheid van warmteoverdracht of warmteproductie. Warmtevermogen is daarmee anders dan de totale warmte-inhoud (warmte-energie) van een voorwerp.

Warmtevermogen kan voortkomen uit bronnen zoals verwarmingsinstallaties, motoren en industriële processen, of het kan de capaciteit zijn die een systeem aan een omgeving levert. In toepassingen zoals voertuigen, woningen en fabrieken bepaalt het ontwerp hoeveel warmte een apparaat bij bepaalde omstandigheden levert. Het vermogen varieert met factoren zoals temperatuurverschil tussen bron en omgeving en de thermische weerstand van de omgeving. In algemene termen geldt P = dQ/dt; voor convectie kan P ≈ hAΔT gelden, waarbij h de warmteoverdrachtscoëfficiënt is, A het oppervlak en ΔT het temperatuurverschil. In bouwtoepassingen wordt het benodigde warmtevermogen van radiatoren en ketels vaak uitgedrukt in kW.

Belang en toepassing: het juiste warmtevermogen is cruciaal bij dimensionering en energiebeheer. Overdimensionering leidt tot hoger brandstof- of elektriciteitsverbruik en onnodige kosten, terwijl te weinig vermogen een ruimte of proces koud laat. Het verschil tussen warmtevermogen (een snelheid) en warmte-energie (een hoeveelheid) is essentieel voor correcte technische communicatie en energieprestaties.