Warmteindex

Warmteindex is een meteorologische index die de temperatuur zoals die door mensen wordt ervaren compenseert voor vochtigheid. Het combineert de omgevingstemperatuur met de relatieve vochtigheid om een gevoelstemperatuur of apparent temperature weer te geven. In de praktijk geeft de warmteindex aan hoe heet het aanvoelt bij bepaalde omstandigheden, omdat hoge vochtigheid de verdamping van zweet remt en zo het koelvermogen van het lichaam vermindert.

De warmteindex is meestal een functie HI = f(T, RH). De exacte formule varieert per land en maatstaf van temperatuur; de bekendste formuleringen worden toegepast in meteorologische diensten en zijn gebaseerd op regressie van temperatuur en vochtigheid. Voor Celsius wordt vaak een equivalente formule gebruikt of een conversie toegepast. De index houdt geen rekening met zonnestraling, windsnelheid of kleding en kan dus onder echte omstandigheden afwijken.

Toepassingen van de warmteindex omvatten weersverwachtingen en -waarschuwingen, advisering bij buitenactiviteiten en arbeidsomstandigheden, en planning van energieverbruik bij warm weer.

Beperkingen: individuele variatie is groot; factoren zoals wind, zonnestraling, lichaamsactiviteit en acclimatisatie spelen een rol. In sommige gevallen worden aanvullende indices zoals WBGT (wet-bulb globe temperatuur) of gevoelstemperatuur gebruikt voor een completer beeld van thermische stress.

Zie ook: gevoelstemperatuur, natte-thermometer en WBGT.