Voortgeleiding

Voortgeleiding is een term die de overbrenging van een signaal, impuls of eigenschap beschrijft van de ene plaats naar de andere. De term wordt in verschillende vakgebieden gebruikt en verwijst naar het proces waarbij informatie of energie zich over afstand beweegt.

In de neurowetenschappen verwijst voortgeleiding naar de geleiding van zenuwimpulsen langs neuronen. Een actiepotentiaal beweegt zich langs het axon en kan gebruikmaken van saltatoire geleiding bij gemyeliniseerde vezels, waardoor de snelheid aanzienlijk toeneemt. De voortgeleiding varieert sterk met het type vezel, de diameter en de aanwezigheid van myeline; waarden liggen ruwweg tussen minder dan 1 m/s bij ongemyeliniseerde vezels en meer dan 100 m/s bij grote gemyeliniseerde vezels.

In de natuurkunde en techniek beschrijft voortgeleiding de voortplanting van golven of signalen door media. Snelheid, attenuatie, dispersie en reflectie bepalen hoe een signaal zich gedraagt tijdens de propagatie. Elektrische kabels en glasvezels geven signalen door met een snelheid die afhankelijk is van het dielektrische milieu en de brekingsindex; elektromagnetische straling reist in vrije ruimte met ongeveer de snelheid van het licht.

In informatica en telecommunicatie wordt voortgeleiding vaak gerelateerd aan signaalvertraging (latency): de tijd die een signaal nodig heeft om van zender naar ontvanger te komen. Verwerking en wachttijden in netwerken dragen bij aan de totale laadtijd. Het begrip voortgeleiding is zo relevant voor biologie als voor technologie en natuurkunde.