Vooraf

Vooraf is een bijwoord in de Nederlandse taal dat doorgaans betekent “in advance” of “van tevoren”. Het geeft aan dat iets eerder is gebeurd, vastgelegd of afgesproken dan een ander moment of gebeurtenis. Het kan zelfstandig gebruikt worden, maar komt ook voor in combinatie met andere woorden zoals “van tevoren” of “voorafgaand aan”.

Vorm en gebruik. Veelvoorkomende opeenvolgingen zijn “van tevoren” en “voorafgaand aan” (bijwoordelijke bepaling met een koppeltekenloos samenstelling). Voorbeelden: “We moeten dit van tevoren afspreken.” “De uiteenzetting werd voorafgaand aan de bijeenkomst gepresenteerd.” In alledagstaal kan ook “vooraf” als kortere vorm voorkomen: “Dat is vooraf besproken.” Het woord heeft een tijdsgerichte functie en komt vaak voor in zakelijke, formele en neutrale teksten.

Etymologie en verwante termen. Vooraf is samengesteld uit voor (betrekkelijk tijdstip vóór) en af (hier in een tijdsverwijzende functie). Het is verwant aan termen als achteraf (na afloop), en aan de uitdrukkingen van tevoren en voorafgaand aan. Deze woordenfamilie markeert respectievelijk orde en tijdsbepaling voor en na een gebeurtenis.

Tips voor gebruik. Kies “van tevoren” in informele tot neutraal gelegen tekstlagen; gebruik “vooraf” of “voorafgaand aan …” wanneer je korter wilt formuleren of een duidelijke koppeling met een volgende stap wilt aangeven. Houd rekening met de context: in formele teksten klinkt “van tevoren” vaak natuurlijker, terwijl “vooraf” breed toepasbaar blijft.

Zie ook: achteraf, van tevoren, voorafgaand aan, voorafgaand.