Volljährigkeit

Volljährigkeit bezeichnet den rechtlichen Status einer Person als volljährig, das heißt die Fähigkeit, eigene Rechtsgeschäfte abzuschließen, persönliche Entscheidungen zu treffen und für das eigene Handeln rechtlich verantwortlich zu sein. Mit der Volljährigkeit geht in vielen Rechtsordnungen die volle Geschäftsfähigkeit einher. Vorher greifen Einschränkungen: Minderjährige besitzen oft eine beschränkte Geschäftsfähigkeit und benötigen in der Regel Zustimmung der Sorgeberechtigten; Ausnahmen ermöglichen einfache Transaktionen im Rahmen des eigenen Taschengeldes.

In Deutschland wird die Volljährigkeit gesetzlich mit dem 18. Geburtstag erreicht. Danach gilt die Person als voll geschäftsfähig; sie kann Verträge rechtsgültig abschließen, Eigentum erwerben, straf- und zivilrechtlich verantwortlich gehandelt werden und besitzt das volle Wahlrecht. Vorher gelten Regelungen der beschränkten Geschäftsfähigkeit; Minderjährige können durch gesetzliche Vertreter handeln oder einfache Transaktionen mit eigenem Einkommen selbst tätigen (Taschengeldparagraph, § 110 BGB). Mit der Volljährigkeit endet in der Regel die elterliche Sorge; sie kann in bestimmten Fällen fortbestehen oder durch gerichtliche Maßnahmen ergänzt werden.

International variiert der Zeitpunkt der Volljährigkeit. Die Mehrzahl der Staaten setzt ihn auf 18 Jahre fest; in einigen Ländern gelten andere Grenzwerte oder zusätzliche Altersstufen für bestimmte Rechte, wie Heirat, Führerschein oder Alkoholkonsum.

Historisch war die Volljährigkeit ein variierender Begriff, heute dient sie als klare Grenze zwischen Minderjährigen und Erwachsenen mit umfassenden Rechten und Pflichten.