Verwandtschaft

Verwandtschaft bezeichnet in der Soziologie und Anthropologie die sozialen Beziehungen zwischen Menschen, die durch Abstammung, Heirat oder Adoption entstehen. Sie umfasst Blutsverwandte (durch genetische Abstammung), affinale Verwandte (durch Ehe) sowie Adoptiv- oder Stiefverwandte. Verwandtschaftsbeziehungen regeln Kooperation, Pflegepflichten, Erbrecht und soziale Rollen und bilden oft die Basis von Familienformen.

Der Verwandtschaftsgrad misst, wie eng zwei Personen verwandt sind. Enge Verwandte gelten als Verwandte ersten Grades (Eltern/Kind), Geschwister als zweite Grade, Großeltern, Enkel, Tanten und Onkel in weiteren Graden; Cousins und Cousinen befinden sich in noch weiteren Abstufungen. Die Zählung variiert je nach Kultur, aber allgemein gilt: Je weniger Generationen getrennt, desto enger die Verbindung.

Kulturell unterscheiden sich Verwandtschaftssysteme erheblich. In vielen Gesellschaften wird Verwandtschaft bilateral gesehen, das heißt, beide Seiten der Familie werden gleich betrachtet. Andere Systeme sind patrilinear oder matrilinear und folgen einer Abstammungslinie. Die damit verbundenen kinship terms spiegeln solche Strukturen wider. Nicht-biologische Bindungen wie Adoption oder Stiefverwandtschaft gewinnen in modernen Gesellschaften an Bedeutung und können rechtliche Ansprüche wie Erbrecht oder Sorgerecht begründen.

In der Forschung dient Verwandtschaft als zentraler Begriff zur Erklärung von Familienformen, Verteilung von Eigentum und sozialen Rollen. Unterschiede in Verwandtschaftskonzepten prägen Heiratspolitik, Alltagsleben und Identität in verschiedenen Kulturen.