Erbrecht

Erbrecht ist das Rechtsgebiet, das die Rechtsfolgen des Todes einer natürlichen Person regelt. Es behandelt die Übertragung des Vermögens des Erblassers auf die Erben, die Wirksamkeit von Verfügungen von Todes wegen und die Verteilung des Nachlasses.

Zentrale Begriffe sind Erblasser (die Person, deren Tod den Rechtsfall auslöst), Erben (die Berechtigten), Nachlass (das Vermögen des Verstorbenen), Vermächtnis (eine bestimmte Zuwendung aus dem Nachlass) sowie Erbfolge und Erbschein (ein gerichtliches Dokument, das die Erben bestätigt).

In vielen Rechtsordnungen gilt die gesetzliche Erbfolge, wenn kein gültiges Testament oder Erbvertrag vorliegt. Sie richtet sich nach Verwandtschaftsgrad, Ehepartnern und bestimmten Rangfolgen der Erben. Der Pflichtteil schützt bestimmte nahe Angehörige vor vollständiger Enterbung und begrenzt den Gestaltungsspielraum des Erblassers.

Verfügungen von Todes wegen können durch ein Testament oder durch einen Erbvertrag getroffen werden. Ein Testament kann eigenhändig oder notariell beurkundet sein; ein Erbvertrag bindet die Vertragsparteien auch zu Lebzeiten und kann in bestimmten Fällen nur einvernehmlich geändert werden.

Die Abwicklung des Nachlasses umfasst die Feststellung der Erben, die Begleichung von Schulden und Verbindlichkeiten sowie die Verteilung von Vermögen, Pflichtteilen und Vermächtnissen. Häufig wird ein Testamentsvollstrecker oder Nachlasspfleger eingesetzt. Zudem existieren Erbschaftsteuerregelungen, die je nach Verwandtschaftsgrad und Nachlasswert unterschiedliche Steuersätze vorsehen.