Generationen

Generationen ist der Plural von Generation. In der deutschen Sprache bezeichnet der Begriff eine Gruppe von Menschen, die in einem ähnlichen Lebensalter bzw. einem ähnlichen historischen Zeitraum geboren wurden. Er wird in Soziologie, Demografie, Familienforschung und Alltag verwendet, um Unterschiede, Gemeinsamkeiten und Verflechtungen zwischen Gruppen zu analysieren. Typischerweise erstreckt sich eine Generation über etwa 20 bis 30 Jahre, kann aber je nach Kontext variieren.

Im soziologischen Sinn bezeichnet Generation eine Kohorte, die durch gemeinsame Erfahrungen geprägt wird, etwa historische Umbrüche, technologische Entwicklungen oder wirtschaftliche Perioden. Die Idee betont, dass kollektive Identität oft aus der jeweiligen Lebenswelt entsteht. In der internationalen Fachliteratur finden sich Bezeichnungen wie Generation X, Millennials oder Generation Z; im Deutschen werden solche Zuordnungen oft übernommen oder durch deutsche Formulierungen ergänzt.

Biologisch und in der Biologie bedeutet Generation eine Folge von Organismen, die durch Fortpflanzung derselben Vorfahren entstanden. In der Genetik spricht man von Generationenfolgen, etwa G1, G2. In der Praxis spricht man auch von Produktgenerationen bei Technik oder Software, bei Geräten oder Versionsständen. In der Familienforschung dient der Begriff zur Rekonstruktion von Stammbäumen und zur Abschätzung genealogischer Tiefe.

Der Begriff leitet sich vom lateinischen generatio ab und gelangte über das Französische génération ins Deutsche. Generationsfragen spielen eine zentrale Rolle in Debatten über Generationengerechtigkeit, Interaktion zwischen Alten und Jungen sowie in der Planung von Bildung, Arbeitswelt und Sozialpolitik.