Vermeidungsverhalten

Vermeidungsverhalten bezeichnet ein Verhaltensrepertoire, das darauf abzielt, den Kontakt mit als bedrohlich erlebten Reizen, Situationen oder Emotionen zu vermeiden oder zu minimieren. Es kann normal auftauchen, wird aber problematisch, wenn es dauerhaft anhält oder die Funktionsfähigkeit beeinträchtigt, insbesondere bei Angststörungen, PTBS, Zwangsstörungen oder Depression.

Zu den Formen gehören situative Vermeidung (z. B. das meiden bestimmter Orte), Reaktionsvermeidung (schnelles Abwenden einer stressigen Situation) und kognitive Vermeidung (Verdrängen oder Minimieren belastender Gedanken). In der Verhaltensanalyse wirkt Vermeidung oft negativ verstärkend: Angstreduktion durch Flucht oder Rückzug erhöht die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Vermeidungen.

Ursachen sind vielschichtig: Lerngeschichte, biologische Prädispositionen, kognitive Verzerrungen und traumatische Erfahrungen. Vermeidungsverhalten dient kurzfristig der Angstreduktion, erschwert aber langfristig die Habituation gegenüber Angstreizen und trägt zur Aufrechterhaltung oder Verschlechterung von psychischen Störungen bei.

Folgen können eingeschränkte Alltagsfunktionen, soziale Isolation und eine Verschlimmerung der zugrunde liegenden Störung sein. Vermeidungsverhalten kann auch zu Abhängigkeit von Sicherheitsstrategien führen, die unflexibel machen und adaptive Bewältigung erschweren.

Diagnostisch wird Vermeidungsverhalten über klinische Interviews, Beobachtung und Selbstbeurteilungsinstrumente erfasst. Messungen zielen darauf ab, welche Situationen vermieden werden und welche Bedürfnisse der Patient hat, um Behandlungswege gezielt planen zu können.

Behandlungen basieren auf Expositionstherapie, gegebenenfalls kombiniert mit kognitiver Umstrukturierung. Ziel ist graduierte, verhaltensnahe Konfrontation mit relevanten Reizen oder Situationen, Abbau von Sicherheitsverhalten und Förderung adaptiver Bewältigungsstrategien. Sicherheitsverhalten werden dabei schrittweise reduziert, um adaptive Lernprozesse zu ermöglichen.