Verbrauchertheorie

Verbrauchertheorie, im Bereich der Mikroökonomie, untersucht, wie Haushalte Güter und Dienstleistungen unter Knappheit auswählen, um ihren Nutzen zu maximieren. Zentrale Elemente sind Präferenzen, Nutzenfunktionen und Budgetbeschränkungen. Unter der Annahme rationalen Handelns werden Präferenzen als vollständig, transitiv und monoton angenommen, wodurch mehr von einem Gut in der Regel bevorzugt wird. Die Nutzenfunktion u(x) ordnet Güterbündel x einem Nutzenwert zu.

Die Budgetbeschränkung entsteht durch Einkommen m und Preise p, ausgedrückt als p·x ≤ m. Die Lösung des Optimierungsproblems max u(x) s. t. p·x ≤ m liefert die Marshallian (ungerichtete) Nachfrage x*(p,m). Grafisch ergibt sich die Lösung durch die Indifferenzkurve, die die Budgetgerade tangiert, wodurch sich das Gleichgewichtspunkt ergibt.

Wichtige Konzepte sind die Grenzrate der Substitution, das subjektive Tauschverhältnis zwischen Gütern, sowie konvexe Indifferenzkurven aufgrund abnehmender Grenzsubstitution. Preisänderungen führen zu Substitutionseffekten und Einkommenseffekten; die Slutsky- oder Hicks-Entkopplung zerlegt die Gesamtreaktion in diese beiden Effekte. Die Gesamtnachfrage kann somit als Summe von Substitutionseffekt und Einkommenseffekt verstanden werden.

Empirisch dient die Verbrauchertheorie der Nachfrageanalyse, der Messung von Wohlfahrtseffekten von Steuern oder Subventionen sowie der Ableitung von Preis- und Elastizitätskonzepten. Erweiterungen berücksichtigen intertemporale Entscheidungen, Unsicherheit und verhaltensökonomische Abweichungen von rationalem Verhalten.