Substitutionseffekten

Substitutionseffekte sind zentrale Begriffe der Mikroökonomik und beschreiben die Veränderung der nachgefragten Menge eines Gutes infolge einer Veränderung seines relativen Preises, wobei das Nutzenniveau konstant gehalten wird. Der Effekt wird häufig durch eine kompensierte Preisänderung bestimmt und entspricht der Veränderung entlang der Hicks’schen Nachfrage (gleiche Indifferenzkurve bzw. gleicher Nutzen).

Durch eine Preisänderung verändert sich die relative Attraktivität der Güter zueinander. Fällt der Preis eines Gutes, wird es relativ günstiger, weshalb der Konsument vermehrt zu diesem Gut substituiert und seine Menge dieses Gutes steigt. Umgekehrt reduziert sich bei einer Preiserhöhung die relative Attraktivität des Gutes, wodurch der Konsument davon absetzt und die Menge dieses Gutes sinkt. Der Substitutionseffekt richtet sich primär gegen die Richtung der Preisänderung.

Die Substitutionseffekte bilden zusammen mit dem Einkommenseffekt die Gesamtauswirkung einer Preisänderung auf die Nachfrage. Der Einkommenseffekt ergibt sich aus der veränderten realen Kaufkraft und kann die Substitution beeinflussen, verstärken oder abschwächen. Bei normalen Gütern verstärkt der Einkommenseffekt in der Regel den Substitutionseffekt; bei minderwertigen Gütern kann er ihn abschwächen oder gar umkehren. Im Extremfall kann der Einkommenseffekt bei einem Preisanstieg stärker sein als der Substitutionseffekt und zu einer steigenden Nachfrage (Giffen-Güter) führen.

Die Beziehung zur Nachfragekurve ergibt sich aus der Slutsky-Entkopplung: Die Gesamtnachfrageänderung lässt sich als Summe aus Substitutionseffekt und Einkommenseffekt schreiben. Substitutionseffekte sind daher ein zentrales Werkzeug zur Erklärung, wie Konsumenten bei veränderten Preisen ihre Ressourcennutzung neu ordnen, unabhängig von der Einkommenswirkung.