Variantbeheer

Variantbeheer is het beheer van varianten van een productfamilie gedurende de levenscyclus, met als doel configuraties, samenstellingen en documentatie op een consistente en traceerbare manier af te stemmen. Het richt zich op het beheren van verschillende modellen, uitrustingsniveaus, regionale specificaties en optionele functies zonder onnodige duplicatie van data.

Kernbegrippen in variantbeheer zijn onder meer de variant of configuratie, de productfamilie en de bijbehorende bill of materials (BOM) en samenstelling. Een configuratiemodel of featuremodel legt de keuzemogelijkheden en onderlinge afhankelijkheden vast, vaak met constraints. Baselines, versies en change records zorgen voor traceerbaarheid van wijzigingen door de hele keten, van ontwerp tot productie en service.

In de praktijk omvat variantbeheer processen zoals het vastleggen van eisen en opties, het toewijzen van onderdelen aan een variant via BOM-delta’s, en de koppeling van tekeningen, documentatie en tests aan elke configuratie. Daarnaast speelt change management een cruciale rol: vaak wordt gewerkt met engineering change orders (ECO’s), baselining en lifecycle-beheer om versies en mogelijke veroudering bij te houden.

Voordelen van variantbeheer zijn onder meer vermindering van duplicatie, snellere time-to-market en verbeterde kwaliteit en traceerbaarheid. Uitdagingen bestaan uit een hogere data- en procescomplexiteit, de behoefte aan governance, training en onderhoud van systemen en data-integriteit.

Toepassingsgebieden zijn onder meer auto-industrie, consumentenelektronica en software-omgevingen met mogelijkheden zoals configurable features. Variantbeheer wordt ondersteund door PLM/PDM-systemen, vaak in combinatie met ERP, en kan aansluiten bij relevante standaardpraktijken voor configuratiemanagement.