Umweltquellen

Der Begriff Umweltquellen bezeichnet in der Umweltwissenschaft die Ursprungspunkte von Umweltbelastungen. Umweltquellen umfassen Stellen, Prozesse oder Aktivitäten, durch die Schadstoffe, Lärm, Wärme oder andere Beeinträchtigungen in die Umwelt gelangen. Sie lassen sich in direkte (punktuelle) Quellen wie Schornsteine, Abwasserleitungen oder Brennstofffeuerungen und in diffuse (nicht-punktuelle) Quellen wie landwirtschaftliche Flächen, Straßenabfluss oder Siedlungs- und Gewerbebereiche gegliedert. Zudem wird zwischen stationären Quellen (unverändert an einem Ort) und mobilen Quellen (z. B. Verkehr) unterschieden. Umweltquellen können natürliche wie anthropogene (menschengemachte) Belastungen verursachen.

In der Praxis dienen die Identifikation und Bewertung von Umweltquellen der Umweltplanung, dem Risikomanagement und der Umweltverträglichkeitsprüfung. Durch Messungen, Emissionsfaktoren und Modellierungen werden Belastungen quantifiziert, um Umweltqualität zu überwachen, Rechtsvorgaben zu erfüllen und geeignete Reduktionsmaßnahmen abzuleiten. Regulatorische Rahmenbedingungen, wie Grenzwerte für Emissionen oder Umweltzonen, basieren oft auf der Analyse von Umweltquellen.

Beispiele: Die Emission aus einem Kohlekraftwerk ist eine punktuelle Umweltquelle; der Abfluss von Nährstoffen von landwirtschaftlichen Flächen ist eine diffuse Umweltquelle; der Straßenverkehr ist eine mobile Umweltquelle. Auch natürliche Quellen, etwa vulkanische Emissionen, spielen in bestimmten Kontexten eine Rolle.

Der Begriff ist kontextabhängig und findet Anwendung in Fachliteratur, Behördenberichten und Umweltrechtsnormen, um die Ursachen von Umweltbelastungen systematisch zu erfassen.