Tynntarmen

Tynntarmen, eller tunntarmen, är den största delen av matsmältningskanalen och ligger mellan magsäcken och tjocktarmen. Den är ungefär 6 meter lång hos en vuxen och består av tre delar: duodenum (tolvfingertarmen), jejunum och ileum. Duodenum är den första delen där födan blandas med bukspott och galla och där enzymatisk nedbrytning av kolhydrater, proteiner och fett inleds. Jejunum står för större delen av näringsupptaget, medan ileum absorberar rester av näringsämnen, återtar gallsyra och absorberar vitamin B12 tillsammans med intrinsic factor.

Mucosans yta är starkt förstorad genom villi och mikrovilli, vilket ger en mycket stor absorptionsyta. Enzymaktiva enzymer finns även i brush-border av epitelcellerna. Denna yta möjliggör effektiv nedbrytning och upptag av näringsämnen, elektrolyter och vatten.

Blodförsörjningen sker främst via övre mesenteriell artär och venerna töms i portalvenen till levern. Motorik i tunntarmen regleras av det enteriska nervsystemet med både peristaltiska rörelser och segmentering som blandar innehållet och flyttar det framåt. Immunfunktion är också viktig, med omfattande tarmassocierad lymfoid vävnad (GALT) och Peyerska plack som skydd mot intestinala antigen.

Vanliga sjukdomar som påverkar tunntarmen inkluderar celiaki (glutenkänslighet), Crohns sjukdom och andra former av malabsorption eller tarmobstruktion. Tunntarmen är avgörande för näringsupptaget och kroppens energiförsörjning.