Tungau

Tungau adalah kelompok hewan arachnida kecil yang termasuk dalam subkelas Acari. Anggotanya sangat beragam, mencakup miliaran spesies yang hidup di hampir semua lingkungan. Mite dewasa umumnya berukuran kurang dari beberapa milimeter dan memiliki tubuh yang relatif halus, dengan dua bagian utama yakni cephalotoraks dan abdomen yang sering menyatu. Mereka memiliki delapan kaki pada tahap dewasa.

Morfologi tungau sangat beragam antar keluarga; mulutnya disesuaikan untuk menggigit, menghisap, atau menggerogoti material organik. Banyak tungau bersifat saprofit atau parasitoid, ada pula yang predator mikroskopis.

Kehidupan tungau meliputi telur, larva dengan tiga pasang kaki, dan beberapa tahap nimfa hingga dewasa; semua tungau dewasa memiliki delapan kaki. Mereka tersebar luas di tanah, serpihan daun, sarang hewan, tanaman, air tawar, bangunan, serta pada hewan dan manusia.

Beberapa tungau berperan penting secara ekologis sebagai pengurai, predator, atau pemakan serangga lain. Namun sejumlah spesies bersifat parasit atau menggangu manusia dan hewan peliharaan. Tungau debu rumah (Dermatophagoides spp.) dan tungau kudis (Sarcoptes scabiei) dapat menyebabkan alergi, iritasi kulit, atau penyakit kulit. Pada pertanian, tungau hama seperti tungau laba-laba (Tetranychidae) merusak tanaman.

Pengendalian tungau meliputi peningkatan sanitasi, pengurangan kelembapan, serta pengendalian populasi melalui insektisida, predator alami, dan rotasi tanaman. Karena ukuran mikro dan siklus hidup yang relatif singkat, pemantauan populasi dan manajemen terintegrasi sering diperlukan.