Tulkintakriteerit

Tulkintakriteerit ovat kriteerejä, joilla määritellään, miten tietoja, tekstejä tai ilmiöitä tulkitaan. Ne osoittavat, millä perusteella tietyt sanat, lauseet tai teemat luokitellaan tai millaisia merkityksiä niille annetaan. Tulkintakriteerit tukevat läpinäkyvyyttä ja toistettavuutta analyysissä sekä mahdollistavat perusteltujen tulkintojen vertailun eri tutkijoiden välillä.

Käyttökohteita ovat erityisesti laadullinen tutkimus, sisällönanalyysi, arkistointi sekä oikeudellinen tai hallinnollinen päätöksenteko, joissa merkitysten tulkinta on oleellinen osa tehtävää. Niiden avulla voidaan linjata, mitä pitää esimerkiksi tietyllä termillä tarkoittaa tai millaiset toteamukset merkitsevät tiettyä teemaa.

Rakenne ja sisältö voivat vaihdella, mutta tyypillisesti tulkintakriteereihin sisältyy: määritelmät käytettäville luokille tai teemoille, ohjeet siitä, miten merkitykset haetaan ja miten ne luokitellaan, sekä esimerkit tilanteista, joissa kriteerit soveltuvat. Lisäksi voidaan määritellä luotettavuuden arviointia varten säännöt, kuten miten varmistetaan toistettavuus ja miten käsitellään epävarmuutta.

Prosessi sisältää kriteerien laatimisen ennen analyysiä, niiden dokumentoinnin sekä joskus pilotoivan testauksen, jonka jälkeen kriteerejä tarkennetaan. Tulkintakriteerien käyttö vaatii harkintaa ja reflektointia, jotta ne eivät johda liialliseen subjektiivisuuteen.

Esimerkkinä laadullisessa tutkimuksessa tulkintakriteerit voivat määritellä, millaiset ilmaukset luetaan tietyn teeman ilmaisuksi sekä antaa esimerkkien ja kontekstin perusteet.